此时已有几个弓手回房，见了朱铭纷纷问候，他们是发自内心的拥戴。

        朱铭对众人说：“这剿匪也是打仗，打仗就难免死人。我以前没打过仗，猛然做了都头，着实惶恐得很。我害怕些什么？怕我自己没本事，只能把你们带去剿贼，却不能把你们带回来。诸位兄弟，家中都有妻儿老小。不说战死在外面，就是缺了一条胳膊，我又怎跟你们的家人交代？”

        一个弓手说：“都头莫讲这些，俺就服你。都头自己能吃肉喝酒，却带俺们去县衙闹，还不是为了让俺们能吃上干饭？”

        “对，就凭这个，俺便听都头的。”另一个弓手附和道。

        朱铭问第一个弓手：“家里有几口人？”

        弓手回答：“算上还在吃奶的娃娃，俺家有九口人。”

        朱铭又问：“家里有几亩地？”

        弓手回答：“三十多亩，一大半是山地，也种不出几个粮食。夏粮秋粮交了，还要交许多杂税，家里那点地根本不够吃，还得再佃耕几亩富户家的好田。”

        “那可辛苦得很。”朱铭感慨道。

        又有一个弓手说：“俺家更苦呢，家中六口人，却只十几亩薄地。不论农闲农忙，都要去打长短工，一天不干活就得饿死。这次招募弓手，本来选了李员外家的郎君，他家不愿出人，便叫俺去顶上。李员外还算仁义，俺做一天弓手，便按短工给一天工钱。”

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