只见几个壮丁走来，手里都拿着家伙，路过时还跟朱铭打招呼，然后就继续往前走过。

        等他们走远了，朱铭忍不住问：“这些人是干啥的？昨天我也看到了。”

        沉有容说：“是山上的茶户，押茶也是他们，闲时还要操练枪棒。”

        严大婆的语气有些不满：“老白员外抖威风，喊了一二十个下山，就在村里到处转，村邻都吓得不敢乱讲话。”

        朱铭听明白了，这是老白员外的私人武装。

        平时在茶园里工作，估计还要参与采茶、制茶和伺候茶树。押运茶叶也靠这些人，闲暇时候搞军事训练，催税时则用来震慑村民。

        当然，一般不会拿出来，避免引起村民反感。

        这次官府收税太多，老白员外怕出乱子，只能亮出自己的獠牙。

        天色愈发暗了，夜幕降临，村落变得寂静无比。

        不时传来几声狗叫，打破这种静谧，却又显得四下里更加安静。

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