幽幽一声吱呀作响，她推开门扉。虽是白日，柴房中却依旧昏暗无明。角落中影影绰绰一个人影，琪梅并不冒进，装作无意闯入，慌慌张张道：“啊呀！竟走错了地方——”

        阴影中那人听她开口，却一下走上前来。

        便见来人身形臃肿，一张焦急粉面露在门口微光下，莹白中好似又有憔悴。

        皇后一把握住琪梅双手，将她扯进屋中来。

        “娘娘！”琪梅低呼，“娘娘身子重了，怎好到这里来！”

        妇人此时不戴珠翠，一头乌发虽紧紧挽起，此时不加假髻，不配金玉，只插了一两根宫女用的素簪。她身上亦是一身宫女儿装扮，粉裙裹着那突兀高隆的肚腹，最凸处显然撑得紧绷至极。此时距琪梅生产双胞已经过去七年，离皇后初嫁更是将近十二载时光。

        “我许久不能见你，好容易脱身出来，自然——”

        “娘娘！今日还有祭祀之礼，娘娘是孕妃，又是皇后，自当主祭，怎能到这儿来呢！”

        原来这乌骓国朝自崇孕事起便有孕妃主祭的习俗，本朝皇帝十八岁登基，那时膝下已有一位长子，恰又是祭祀之年，宫中只一位孕妃，便是皇后之妹，余妃淳芳。此已是十年之前，这回祭祀，却便是皇后有孕了。

        “并不妨事，我自不会碍了时间。”皇后自袖中掏出一包东西，口里说得风轻云淡。她将那布包打开，里面是一些散碎银子并庄票。抬眼见琪梅欲要拒绝，便立即塞进她手中，道：“我的姑娘，你难道要长久在那洗衣房里么？你早到了年岁，这时去报出宫，我自会替你通融，这些银钱只需藏过这段时日，出去便可自在用了。”

        “娘娘！我已生过四个——”

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