“当然，在祭祀之前，他们是不叫人祭的。叫做……”武红牧怪异地笑了起来，“天选者。当然，这一切都是绝对保密的——无论天选者还是人祭，知道的人都是极少极少。人祭以为自己通过一重重考验，最终成为天选者，一步登天飞升成仙，其实只是在等待千年一次的祭祀罢了！”

        “没有人怀疑么？”兰不远忍不住问道。

        武红牧摇了摇头：“一切都有模有样——重重选拔，那些人勾心斗角，为一个试炼名额斗得你死我活。每一个人，都以为自己身上有什么独特之处，最终一定会脱颖而出，成为胜利者。最初的时候，经过改良的四圣之力进入体内，的确大有裨益。每一个人都以为这是优胜者得到的奖励，于是更加疯狂。”

        “越到后头，四圣之力便越是纯粹。人，开始大批地死去。但活下来的，却并不会感觉到危机——这世间每一个人，都以为自己是世界的中心，是主角，是和旁人不同的。见到别人死了，活下来的人非但不会觉得恐惧，反而因为少了竞争对手而满心兴奋，更加期待接下来的试炼。”

        “就这样，到了最后，活下来的四个人，便是人祭，只待下一次祭祀。被纯粹的四圣之力改造身体之后，生出的后代，血脉之中也会拥有四圣之力。那一次选出的四人，都是天赋异禀者，距离祭祀尚有百年，体内的四圣之力便已达到了巅峰水准，可用以祭祀了。因为距离祭祀尚早，对这四人的看管也较为松懈，朱雀生得妖艳，和天道宗当时的宗主勾搭成奸。”

        “那宗主无意间向她露了些底，这朱雀十分聪明，叫她逐渐拼出了事情的轮廓，知晓了这四个天选者其实就是用来祭祀的畜牲，于是寻了个机会，联合那三人逃离了天道宗。”

        “奇怪的是，天道宗并没有大肆搜捕他们四个。大约是因为天选者修为已臻化神，派出小鱼小虾来只会白白送命，反倒逼着这四个人把他们的秘密给泄露出去。天道宗按兵不动，日子久了，这四人渐渐也放松了警惕，开始琢磨着利用四圣血脉构建自己的势力。以期天道宗来捉拿时，能有一战之力。”

        武红牧停了下来，转过头，似笑非笑地望着沈映泉。

        沈映泉满目震惊：“你是说，我和虎彪大哥，都是……人祭？”

        “人祭的后代。”武红牧把头转了回去，望着远处的云，“青龙好繁殖，血脉最是撒得广。玄武分身无数，吞噬、同化，你们也见过的——卓景便是分身之一。朱雀，到我这里，便止了。白虎么，呵，这一脉的后人倒也算是安生。失望么，事实和你以为的大不相同。你是否以为身负天命，乃是什么上古圣兽的后代？”

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